意元(chunk)，是認知心理學中的術語。意指短期記憶中暫時所能貯存的資料單元，或意義單元。

在語言教學上常常會有照順序教的情景。例如數字照順序念、字母照順序記、五十音照順序背誦。這樣做沒有什麼不對，但您是否發現這會產生一些小問題。舉例來說，初學日文的時候看到お，是不是會在下意識默念a, i, u, e, o, 喔對，它念o，有沒有覺得反應很慢?初學英文(或其他外文)的時候是不是日期跟月份都要從頭數過來?

會有這樣的情況其實還是會記憶的方式有關。記憶的第一個階段–編碼，因為教材的關係，讓我們把五個東西編碼成一個意元(chunk)，也就是五樣東西是一個記憶的單位，所以要提取的時候也是五個要照順序拿出來，否則困難重重。

而要改善這種狀況其實很簡單，把學習的順序打散就可以了。一定要先學あいうえお才能學下一行嗎?沒有吧?能不能先記い然後明天再學え?甚至我不爽，我就是要從か開始學?當然沒問題啊!這樣一來，一個符號是一個單元，日後看到它的時候馬上就可以提取出來，反而事半功倍。同理，最實用的就是數字的記法。以下用法文舉例。

一眼望去，1和6最簡單，一個很短，一個跟英文一樣，第一天就記1和6。接著再看10也很短，8也不錯，就這樣一天挑兩個學，不出一個禮拜，你應該可以講出你的電話號碼是多少。反之，如果你一直要照順序記，那一定會花好幾倍的時間。

為什麼教材教法都會有一些固定順序?因為這只是便於教學、便於編寫教材，但實際上學習本來就沒有固定順序，只是我們不知不覺中被這樣的框架綁住了。就好比ㄅㄆㄇㄈ的順序不會背有沒有關係?當然沒關係呀，重要的是你看到符號能知道它的發音，這個學習任務就完成了。