還記得去年年初時我對著一本德文書望洋興嘆．我滿腦子想的都是一個動詞就有六個變化，一個形容詞有16宮格要看，這樣要記到何年何月？

所幸在經過一番研究，蒐集許多多語者學習方法後，我發現多數的多語者都採用了類似間隔記憶法．在這篇文章中我將嘗試說明方法以及原理．

早在1880-1885年，心理學家赫爾曼·艾賓浩斯在自己的實驗中歸納出了遺忘曲線．其理論基礎大致是說平時的記憶的過程是：輸入的訊息在經過人的注意過程的學習後，便成為了人的短期的記憶，再經過進一步強化後成為長期記憶。長期記憶的保持時間有長有短，如果不經過及時的複習，這些記住過的東西就會遺忘，而經過了及時的複習，長期記憶就會繼續保持下去。而這個實驗發現，人類的遺忘過程遵循著一種模式。在一個小時內，如果對你學到或遇到的新資訊不做任何處理，你會忘記 50% 的新知識。 24 小時後，這個比例增加到 70% 。如果一個星期過去了，這些資訊仍舊沒有被使用，那麼高達 90% 的資訊可能會丟失。但這完全是正常的，因為大腦會自動過濾掉他認為不重要的資訊．

而間隔重複就是利用了人類遺忘的間隔特性重複提醒大腦，讓大腦相信這些資訊是重要的，久而久之這些資訊就成為長期記憶．而最有效率的間隔重複就是，在大腦即將忘記時複習，如此可以達到最大的效率，但問題在於無法精準預測即將遺忘的時間．所幸其實不需要精確知道遺忘的時間，只要採用間隔逐漸增加的法則，時日一久就可以讓新資訊輸入長期記憶．例如第一天複習一次，接著兩天，四天，八天等等．

關於長期記憶和短期記憶我很喜歡一個比方，長期記憶的容量很大，像個水庫這麼大，可是水庫的入口(短期記憶)卻很窄，窄到一次只能流入4-7滴水．但這沒辦法，這就是大腦這台機器的設計．

回過頭來，為什麼間隔記憶可以節省時間呢？因為這個理論告訴我們，要對抗遺忘曲線，把知識輸入長期記憶的方式就是得間隔學習，以及記憶力要經過失敗才會鞏固．第一天複習一遍忘掉，隔兩天複習一遍又忘掉，忘掉多次以後他就跑到長期記憶了．好的！現在我們回顧一下我們在學校不論什麼科目的學習及成績考核方法，通常老師會說：今天我教了30樣要記憶的東西，我們隔幾天後考試(可能是一天、三天一個禮拜等等)，這時大家回家會怎麼複習功課？是不是一天內重複練習100次，試圖對抗遺忘曲線，但是研究已經告訴我們，長期記憶需要時間鞏固，一天複習100次的效益跟連續100天每天複習一次的效果是天壤之別的，前者為我們賺到唯一可能的好處就是考試考了100分，考完試記憶就煙消雲散，而更糟的是，如果一天只複習一次，說不定連續10天就可以把知識輸到長期記憶了．看出問題了嗎？複習10次就可以放到長期記憶的事情為什麼要丟給短期記憶來做100次，前者不正是花了10倍的時間嗎？遺憾的是幾乎全世界的教育系統都是這樣設計，完全是違反科學扼殺大腦的低效方法．回想國高中背過的古文，你現在能記得多少東西？你能用古文做詩、詞、曲嗎？(我想大部分的人都不行，搞不好連國文老師都不行？連母語教育都失敗了，當然學不好外語啦！)

理解間隔重複原理後，關於記憶力還有幾個需要知道的知識．要鞏固記憶力必須經過三個階段：編碼、儲存、提取．其中編碼和提取是大部分的人所忽略的(因為學校不會教)．編碼的意思可以簡單理解為將新知識轉換為跟自身相關或任何有意義的資訊，其中一個編碼的方法叫宮殿記憶法，它是利用人腦對空間記憶很強的特性(人類可以輕易記住家裡客廳的擺設，利用這些資訊將知識與其做聯想，想像一幅圖像就可以成功編碼)．頂尖的職業棋士可以記住棋局中每一步棋子移動的順序，但是如果將棋子隨意亂擺，棋士的記憶力和一般人其實沒有兩樣(甚至遜於一般人)，職業棋士如何做到的？沒錯的，就是將子粒移動方式轉成有意義的編碼而後記憶．從這個例子可以得知，沒經過編碼的記憶就是死記，死記是非常沒效率的，記憶如果沒經過消化和整理，是很難鞏固的．記憶的第三階段–提取，意思是當我們試圖回想曾經記憶過的東西，大腦就會試圖重新整理一次長期記憶，長出更多神經連結來鞏固長期記憶．這個知識告訴我們，學習的發生常常不是在我們有意識學習的時候，大腦這台機器無形之中就在運作了，只是多數人沒有善用它．

理解這些理論之後，實作的部分就是使用間隔記憶軟體，例如ANKI(還有其他類似的，但這算是最好操作的一個)．我的做法是，我遇到不會的新字詞就放到ANKI每天固定撥出至少10分鐘複習，而對於有沒有記住就誠實回答，最後讓程式去預測下一個遺忘的時間．而要注意的是，重點不在於是否使用這個軟體，而是在於剛剛提到的幾個重點，記憶力必須先經過編碼，編碼可以是聯想、造句或任何天馬行空的想像，然後間隔重複及努力回想(提取)．如果不想用ANKI也無所謂，可以用紙本字卡，或者用筆記本，自己遮掉要記得那一欄(提取)．而每天不宜製做太多字卡，只先製作最重要、最需要記的東西．這裡切記切記，不可以使用現成的字卡，因為那是別人的編碼，不是自己的，這樣不跟自身產生連結，所以記憶不會牢靠．

最後要了解，遺忘是正常的(很遺憾，多數的文化裡好像都喜歡把遺忘視為一種罪過)．而且並不會因為一天內多努力做多少次就會避免遺忘，大腦的設計就是要經過多次遺忘最後才會成功．

製作字卡看似很花時間，實際上是相反地，為什麼？如同前面提到的，如果不用間隔記憶，那花10倍的時間可能還沒1/10的成效．一天一點一滴對資訊做編碼，絕對是有利無害的．