認知負荷（cognitive load）是指工作記憶資源的使用量。

資訊只有在首先被工作記憶注意和處理後，才能存儲在長期記憶中。然而，工作記憶的容量和持續時間都極其有限。在某些情況下，這些限制會阻礙學習。

若認知負荷很大，那工作記憶一下子就會被占滿，新的知識就無法進入長期記憶。而工作記憶只有少得可憐的量，且只能持續很短的時間。因此，降低認知負荷是學習新知識非常重要的一環。
一般初學者教材的編纂，即使是最簡單的例子，通常仍不符合以上原則，這樣造成學習者認知負荷太大，降低了學習效率以及徒增挫折感。

例子：(法文第一課)
🧒：bonjour! comment ça va? (早安！你好嗎？)
👧：ça va très bien et toi? (我很好！你呢？)
認知負荷過重！是的，第一課就認知負荷太重了。為什麼?首先工作記憶只有很少很少的量，多少？5-9個單位。
bonjour bon = 好
jour = day
bon = 陽姓形容詞
jour 是陽性
comment = how
ça = it
va = goes (動詞要變六位)
接下來還要記發音：
bonjour! 兩個音節
comment 兩個音節
ça 一個音節
va 一個音節
隨便一數至少十個單元了，工作記憶已滿，那麼吃不下去的就沒辦法存到長期記憶中了。

再來第二句話
très = 非常
bien = 好
et = and
toi = 法文中一個介於主詞和受詞之間的一個特殊詞類。
還要記發音！
💥 爆炸再爆炸。
那麼該怎麼避免它，(初學者)原則上每一次新的詞彙不能超過一個，超過就要再拆解成更小的單元。